事物發(fā)展的結(jié)果,對初始條件具有極為敏感的依賴性,初始條件的極小偏差,將會引起結(jié)果的極大差異。
提出者:美國混沌學(xué)創(chuàng)始人愛德華·洛倫茲
點(diǎn)評:差之毫厘,謬以千里。
蝴蝶效應(yīng)是美國混沌學(xué)家愛德華·洛倫茲首先提出來的。1961年冬天,洛倫茲在一次科學(xué)計(jì)算時(shí)因?yàn)閷Τ跏驾斎霐?shù)據(jù)的小數(shù)點(diǎn)后第四位進(jìn)行了四舍五入,而造成了輸出結(jié)果與上一次的迅速偏離,使前后計(jì)算結(jié)果的兩條曲線相似性完全消失了。18年后,洛倫茲在華盛頓的美國科學(xué)促進(jìn)會的一次講演中提出:在大氣運(yùn)動過程中,即使各種誤差和不確定性很小,也有可能在過程中將結(jié)果積累起來,經(jīng)過逐級放大,形成巨大的大氣運(yùn)動。接著,他舉出了一個(gè)后來聞名于世的例子:一只蝴蝶在巴西扇動翅膀,有可能會在美國的德克薩斯引起一場龍卷風(fēng)。他的演講和結(jié)論給人們留下了極其深刻的印象。從此以后,所謂“蝴蝶效應(yīng)”之說就不脛而走,名聲遠(yuǎn)揚(yáng)了。
“蝴蝶效應(yīng)”所要表達(dá)的意思是事物發(fā)展對初始條件的敏感依賴性。它告訴我們,事物之間不僅具有一定的關(guān)聯(lián)性,而且還具有種種發(fā)展演變的連鎖效應(yīng)。這就像蝴蝶扇動翅膀而產(chǎn)生的微弱氣息,最終有可能形成一場龍卷風(fēng)。西方的一首民謠對蝴蝶效應(yīng)有一個(gè)形象的說明:
丟失一個(gè)釘子,壞了一只蹄鐵;
壞了一只蹄鐵,折了一匹戰(zhàn)馬;
折了一匹戰(zhàn)馬,傷了一位騎士;
傷了一位騎士,輸了一場戰(zhàn)斗;
輸了一場戰(zhàn)斗,亡了一個(gè)帝國。
馬蹄鐵上一個(gè)釘子是否會丟失,本是初始條件的十分微小的變化,但其“長期”效應(yīng)卻事關(guān)一個(gè)帝國的存亡。這看起來似乎不可思議,但有時(shí)確實(shí)會成為事實(shí)。它告誡我們,企業(yè)在發(fā)展過程中一定要注意防微杜漸,以避免因管理瑕疵不斷擴(kuò)大而導(dǎo)致重大的挫折。
在一本名叫《西方文明的另類歷史》的書中,作者理查德·扎克斯向我們講述了一個(gè)這樣的故事:拿破侖的痔瘡改變了整個(gè)世界近現(xiàn)代的歷史進(jìn)程。理查德·扎克斯發(fā)現(xiàn),拿破侖的痔瘡實(shí)際上困擾了他一生。在滑鐵盧戰(zhàn)役期間,他的痔瘡經(jīng)常惡性發(fā)作,這使拿破侖這位極聰明的進(jìn)攻型戰(zhàn)略家,無法騎馬外出視察軍隊(duì),也無法與戰(zhàn)地軍官們商討戰(zhàn)爭局勢。特別是在最后兩天,當(dāng)時(shí),那次戰(zhàn)役仍然是有希望打贏的。有好幾種材料證明,在很多時(shí)間他是用止痛的鴉片在帳篷里抽得飄飄然。這種說法如果在當(dāng)時(shí)提出來可能會顯得荒唐,但它至少說明一點(diǎn),歷史上的滑鐵盧,很可能就在于那隱秘的痔瘡。進(jìn)一步說,十九世紀(jì)以后的歷史進(jìn)程,就由那顆痔瘡決定。蝴蝶效應(yīng)對痔瘡與歷史的關(guān)系,能給出合理的解釋。同樣,蝴蝶效應(yīng)對企業(yè)的經(jīng)營也能提供令人信服的詮釋。
1995年2月17日,世界各地的新聞媒體都以最?yuàn)Z目的標(biāo)題報(bào)道了一個(gè)相同的事件:巴林銀行破產(chǎn)了。全世界都為此震驚了。在全球金融市場上,巴林銀行有著舉足輕重的地位。它有233年歷史,在全球范圍內(nèi)掌管著270多億英鎊的業(yè)務(wù)。它曾創(chuàng)造了無數(shù)令人瞠目的業(yè)績,在世界證券史上占有著極為特殊的地位。然而,創(chuàng)造了無數(shù)輝煌的巴林銀行,卻毀在了一個(gè)期貨與期權(quán)結(jié)算方面的專家里森的手上。而這一切的誘因,竟然是一個(gè)小小的錯(cuò)誤賬戶。